La ludopatía es un trastorno que se caracteriza por una compulsión irresistible por el juego, que afecta negativamente a la vida personal, familiar, social y laboral de quien la padece. Se trata de una adicción que puede generar graves consecuencias económicas, emocionales y de salud, y que requiere de un tratamiento especializado para superarla.
En este artículo, desde Gamblorium, te explicamos qué es la ludopatía, cuáles son sus síntomas, sus causas y sus posibles tratamientos. También te ofrecemos algunos consejos para prevenir y afrontar esta problemática, basados en nuestra experiencia y conocimiento del sector del juego online.
¿Qué es la ludopatía?
La ludopatía, también conocida como juego patológico o adicción al juego, es un trastorno mental que se incluye dentro de los trastornos relacionados con sustancias y otros comportamientos adictivos. Según el Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales (DSM-5), se define como una conducta de juego persistente y recurrente que altera el funcionamiento personal, familiar o profesional del individuo.
La persona con ludopatía siente una necesidad incontrolable de jugar, que le lleva a apostar cantidades cada vez mayores de dinero o a jugar con más frecuencia, sin importar las consecuencias negativas que esto le acarrea. Además, tiene dificultades para dejar de jugar o reducir su participación en el juego, y experimenta síntomas de abstinencia cuando lo intenta, como irritabilidad, ansiedad o depresión.
El juego se convierte en el centro de su vida, lo que le hace descuidar otras áreas importantes como el trabajo, los estudios, las relaciones familiares y sociales o la salud. La persona con ludopatía suele mentir u ocultar su conducta de juego a los demás, y puede recurrir a medios ilícitos o desesperados para obtener dinero para seguir jugando. Asimismo, suele tener problemas financieros derivados de sus pérdidas en el juego, que pueden llegar a generar situaciones de endeudamiento o bancarrota.
La ludopatía puede afectar a cualquier persona, independientemente de su edad, sexo, nivel socioeconómico o cultural. Sin embargo, existen algunos factores de riesgo que pueden aumentar la probabilidad de desarrollar este trastorno, como tener antecedentes familiares o personales de adicción al juego u otras sustancias, padecer trastornos del estado de ánimo o de la personalidad, tener baja autoestima o impulsividad, estar expuesto a situaciones estresantes o traumáticas o tener fácil acceso al juego.
¿Qué es el gambling?
El gambling es un término inglés que se utiliza para referirse al juego con dinero real. El gambling engloba todas aquellas actividades lúdicas en las que se apuesta algo de valor con la esperanza de obtener un beneficio mayor. El gambling implica un elemento de azar, es decir, que el resultado del juego depende en parte o totalmente de la suerte o el destino.
El gambling puede ser una forma de entretenimiento ocasional y moderado para muchas personas, que lo practican sin poner en riesgo su bienestar ni el de los demás. Sin embargo, para algunas personas el gambling puede convertirse en un problema cuando se realiza de forma excesiva o compulsiva, lo que da lugar a la ludopatía.
Existen diferentes tipos de juegos que se pueden considerar gambling, como los juegos de casino (ruleta, blackjack, bingo, tragaperras), el póker, las apuestas deportivas o los juegos online. Cada uno de estos juegos tiene sus propias características y reglas, pero todos comparten el hecho de que se juega con dinero real y se busca obtener una ganancia.
¿Cuáles son los síntomas de la ludopatía?
Los síntomas de la ludopatía pueden variar según el grado y la evolución del trastorno. No obstante, existen algunos signos comunes que pueden indicar la presencia de un problema con el juego. Algunos de estos síntomas son:
- Preocupación constante por el juego: la persona piensa frecuentemente en el juego, planifica sus próximas apuestas o recuerda sus experiencias pasadas.
- Necesidad de apostar más: la persona siente la necesidad de aumentar la cantidad o la frecuencia de sus apuestas para obtener la misma emoción o satisfacción que al principio.
- Pérdida de control: la persona es incapaz de establecer límites racionales en el juego, y apuesta más de lo que se había propuesto o de lo que puede permitirse.
- Síntomas de abstinencia: la persona experimenta malestar físico o psicológico cuando intenta dejar de jugar o reduce su participación en el juego, como irritabilidad, ansiedad, inquietud o depresión.
- Juego para escapar: la persona utiliza el juego como una forma de evadirse de sus problemas personales o emocionales, como el estrés, la culpa, la ansiedad o la depresión.
- Intentos fallidos de dejar el juego: la persona reconoce que tiene un problema con el juego y trata de abandonarlo o disminuirlo, pero no lo consigue o recae rápidamente.
- Mentiras y ocultación: la persona miente u oculta su conducta de juego a sus familiares, amigos o profesionales, para evitar el rechazo, el reproche o la ayuda.
- Conflictos y pérdidas: la persona tiene problemas en sus relaciones personales, familiares, sociales o laborales debido al juego, y puede llegar a perder su trabajo, su pareja, sus amigos o su reputación.
- Búsqueda de dinero para jugar: la persona recurre a fuentes ilícitas o desesperadas para obtener dinero para seguir jugando, como pedir préstamos, vender objetos, robar o cometer fraudes.
- Dependencia de otros: la persona depende de otras personas para solucionar sus problemas financieros derivados del juego, como pedir ayuda económica, legal o emocional.
¿Cuáles son las causas de la ludopatía?
La ludopatía es un trastorno complejo que no tiene una causa única. Se considera que es el resultado de la interacción de diversos factores biológicos, psicológicos y sociales. Algunos de estos factores son:
- Factores biológicos: se refieren a las características genéticas y fisiológicas que pueden influir en el desarrollo del trastorno. Algunos estudios han encontrado una mayor predisposición genética a la ludopatía en personas con antecedentes familiares de adicción al juego u otras sustancias. También se ha observado que algunas alteraciones en los sistemas cerebrales relacionados con el placer, la recompensa y el control pueden favorecer el juego compulsivo. Asimismo, algunos medicamentos pueden tener como efecto secundario el aumento del comportamiento de juego.
- Factores psicológicos: se refieren a los rasgos de personalidad, las emociones y los procesos cognitivos que pueden influir en el desarrollo del trastorno. Algunos factores psicológicos asociados a la ludopatía son: baja autoestima, impulsividad, búsqueda de sensaciones, dificultad para tolerar la frustración, tendencia al perfeccionismo, distorsiones cognitivas sobre el juego (como creer que se puede controlar el azar o que se tiene un sistema infalible para ganar), falta de habilidades para resolver problemas o afrontar el estrés, depresión, ansiedad u otros trastornos mentales.
- Factores sociales: se refieren al contexto social y cultural en el que se desarrolla el trastorno. Algunos factores sociales asociados a la ludopatía son: influencia familiar o de amigos que juegan o aprueban el juego, disponibilidad y accesibilidad al juego (especialmente al juego online), presión social o publicitaria para jugar, falta de alternativas de ocio saludable, marginación social o laboral.
¿Cuáles son los tratamientos para la ludopatía?
La ludopatía es un trastorno que requiere de un tratamiento especializado e integral, que aborde los diferentes aspectos implicados en el problema. El tratamiento debe ser individualizado y adaptado a las necesidades y características de cada persona. Los objetivos generales del tratamiento son:
- Ayudar a la persona a reconocer y aceptar su problema con el juego.
- Ayudar a la persona a dejar de jugar o reducir su participación en el juego hasta un nivel seguro y controlado.
- Ayudar a la persona a identificar y modificar los factores que le impulsan a jugar o le dificultan dejarlo.
- Ayudar a la persona a desarrollar habilidades para manejar sus emociones, resolver sus problemas y continuar con su vida personal, familiar, social y laboral de forma saludable..
El tratamiento para la ludopatía suele incluir una combinación de intervenciones psicológicas, farmacológicas y sociales. Algunas de estas intervenciones son:
- Terapia cognitivo-conductual: es una modalidad de psicoterapia que se basa en modificar los pensamientos y las conductas que mantienen el problema con el juego. La terapia cognitivo-conductual ayuda a la persona a identificar y cuestionar sus creencias irracionales sobre el juego, a desarrollar estrategias para resistir el impulso de jugar, a prevenir y manejar las recaídas, a mejorar su autoestima y su autocontrol, y a fomentar hábitos de vida saludables.
- Terapia familiar o de pareja: es una modalidad de psicoterapia que se centra en mejorar la comunicación y la relación entre los miembros de la familia o la pareja afectados por el problema con el juego. La terapia familiar o de pareja ayuda a restaurar la confianza, el apoyo y el afecto entre los implicados, a resolver los conflictos y las tensiones generados por el juego, y a implicar a los familiares o la pareja en el proceso de recuperación.
- Terapia grupal o de autoayuda: es una modalidad de psicoterapia que se realiza en grupo, con personas que comparten el mismo problema con el juego. La terapia grupal o de autoayuda ayuda a la persona a romper el aislamiento y la vergüenza que suele acompañar al trastorno, a compartir sus experiencias y sentimientos con otros que le comprenden y le apoyan, y a aprender de los consejos y las vivencias de los demás. Un ejemplo de terapia grupal o de autoayuda es el programa de 12 pasos para dejar la ludopatía, basado en los principios de Alcohólicos Anónimos.
- Tratamiento farmacológico: consiste en el uso de medicamentos para aliviar algunos síntomas asociados al trastorno, como la ansiedad, la depresión o el insomnio. El tratamiento farmacológico debe ser prescrito y supervisado por un médico especialista, y debe complementarse con otras intervenciones psicológicas o sociales. Algunos medicamentos que se han utilizado para tratar la ludopatía son los antidepresivos, los estabilizadores del ánimo o los antagonistas opioides.
- Intervención social: consiste en facilitar el acceso a recursos sociales que puedan ayudar a la persona con ludopatía a mejorar su situación económica, legal o laboral. La intervención social puede incluir la orientación y el asesoramiento sobre las opciones disponibles para saldar las deudas, regularizar la situación legal o encontrar un empleo. También puede incluir la derivación a otros servicios o entidades especializadas que puedan ofrecer apoyo o ayuda específica.
¿Cómo prevenir y afrontar la ludopatía?
La prevención y el afrontamiento de la ludopatía son aspectos fundamentales para evitar el desarrollo o el empeoramiento del trastorno. Algunas medidas que se pueden tomar para prevenir y afrontar la ludopatía son:
- Informarse sobre el juego: conocer los riesgos y las consecuencias del juego excesivo o compulsivo, así como las características y las reglas de los diferentes tipos de juegos, puede ayudar a tomar decisiones más conscientes y responsables sobre el juego.
- Establecer límites en el juego: fijar un presupuesto máximo para jugar, así como un tiempo máximo de duración o una frecuencia máxima de participación en el juego, puede ayudar a controlar el gasto y la implicación en el juego. También se puede recurrir a herramientas como los límites de depósito, las autoexclusiones o los bloqueadores de acceso al juego online.
- Jugar por diversión, no por dinero: jugar debe ser una forma de ocio ocasional y moderado, no una forma de ganar dinero o resolver problemas. Se debe evitar jugar con expectativas irreales o ilusorias sobre las posibilidades de ganar, y aceptar las pérdidas como parte del juego.
- Buscar alternativas al juego: encontrar otras actividades que proporcionen satisfacción, placer o relajación, como practicar deporte, leer, escuchar música, salir con amigos o dedicarse a un hobby, puede ayudar a reducir la dependencia del juego y a mejorar el bienestar general.
- Pedir ayuda: si se sospecha que se tiene un problema con el juego, o si se conoce a alguien que lo tenga, se debe buscar ayuda profesional lo antes posible. Existen diferentes recursos y servicios especializados que pueden ofrecer apoyo y tratamiento para la ludopatía, como centros de salud mental, asociaciones de jugadores rehabilitados o líneas de atención telefónica. También se puede contar con el apoyo de familiares, amigos o personas de confianza, que pueden ofrecer comprensión, ánimo y acompañamiento en el proceso de recuperación.
La ludopatía es un trastorno serio que puede tener graves repercusiones en la vida de quien lo sufre y de su entorno. Sin embargo, con el tratamiento adecuado y el compromiso personal, es posible superar la adicción al juego y recuperar el control de la propia vida.
